レースは、GIレースを頂点として、馬の年齢や収得賞金の額によってクラスごとに分けられている。
基本的には、ひとつ勝つごとに上のクラスへステップアップしていく仕組みになっており、デビューである新馬戦で勝ち上がった馬は500万円以下のクラスに進み、そして勝つごとに900万円以下、1,600万円以下と進む。ここまでを条件クラスといい、このクラスに属する馬を「条件馬」という。
この上はオープンクラスといい、このクラスに属する馬を「オープン馬」という。また、1,600万円以下を「準オープン」ということもある。

・オープン競走/オープンレース
特に記載のない限り、すべての馬が出走できる競走をいう。
もっとも、オープン競走に出走してくる「オープン馬」とは収得賞金の最高のグループに属する馬であり、すべての馬か出走できるとはいっても、超A級の馬と未勝利の馬が競馬をしたのでは勝敗は歴然としているので、下位条件の馬は出走できないよう条件づけられている場合が多い。

・条件戦/条件レース
新馬(未出走)、未勝利、500万、900万、1600万の各クラスがあり、当該条件に属する馬が出走する競走。

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